Svake veljače, u hladnom Amsterdamu, održava se Chocoa 2026 – događaj fokusiran na jedan od najomiljenijih tropskih plodova – kakao. Ovaj festival okuplja globalnu zajednicu – od ministara i farmera s najudaljenijih tropskih krajeva, do znanstvenika i malih, kreativnih proizvođača čokolade. Svi zajedno dijele istu strast prema kakaau i čokoladi. Sanja Vladović, certificirana degustatorica čokolade, i Stiv Kahlina, osnivač zagrebačkih Taman Artisan Chocolates, dijele svoja iskustva o ovom inspirativnom događaju koji ne samo da oblikuje održivu budućnost kakaa i čokolade, već i potiče kreativnost te inovacije u svijetu čokolade.
Piše: Sanja Vladović
Fotografije: Stiv Kahlina i Sanja Vladović
Kada ste mali bean-to-bar proizvođač čokolada, onaj koji još uvijek ručno sortira svaku vreću zrna i provodi večeri dotjerujući krivulje prženja umjesto da gleda Netflix, putovanje na Chocoa 2026 u Amsterdamu nije samo još jedan industrijski događaj. Osjeća se kao hodočašće – putovanje do izvora inspiracije, znanja i samog srca svijeta kakaa.
Od trenutka kada smo ušli u povijesni Beurs van Berlage, okružen proizvođačima, istraživačima i čokoladnim opsesivcima iz cijelog svijeta, osjetili smo poznati osjećaj uzbuđenja kojeg osjetimo svake godine kad posjetimo ovo mjesto. Chocoa okuplja cijeli lanac vrijednosti kakaa i čokolade, od poljoprivrednika do trgovaca i ljubitelja čokolade, što je čini jednim od rijetkih mjesta gdje se svi kojima je važna kvaliteta kakaa susreću pod jednim krovom.
U prisutnosti izvrsnosti
Vrhunac našeg posjeta – nešto čemu se veselimo svake dvije godine – bila je dodjela nagrada Cacao of Excellence Awards, održana 20. veljače. Ovo nije samo dodjela nagrada; to je proslava svega što cijenimo: obrtništva, identiteta porijekla i nevidljivog rada iza svakog savršenog zrna.
Znajući da je u ovom izdanju ocijenjeno 191 uzorak kakaa iz 45 porijekla i da je 50 najboljih prepoznato iz četiri globalne regije, osjećamo se kao da gledam Olimpijske igre kakaa, a kako s nekima natjecateljima i surađujemo, imamo osjećaj kao i da sami sudjelujemo u natjecanju.
No ove godine za nas su nagrade imale i posebnu važnost jer smo prošlo ljeto upravo zbog njih proveli mjesec dana u Rimu tijekom kojeg je Stiv radio u laboratoriju Cacao of Excellence radeći na pripremi nominiranih kakaovaca za finalnu selekciju. Jedinstava je to bila prilika, raditi s najboljim kakaovcima i učiti od ponajvećih poznavatelja kvalitete kakaa. Ja sam pak imala privilegiju pridružiti im se na satovima kušanja i svoje znanje o čokolade dići na viši novo, fokusirajući se na kušanje samo kakaovca, prepoznavanju prisutnih okusa i aroma u najčišćem obliku.
Aukcija Seguine: Gdje se snovi ostvaruju
Zatim je došla večer koju smo željno iščekivali: Seguine aukcija kakaa – prva ikad organizirana aukcija posebnih serija prijašnjih pobjednika Cacao of Excellence priznanja. Nazvana je u čast Eda Seguinea, stručnjaka za kvalitetu kakaa koji je cijeli svoj rad posvetio zagovaranju boljih uvjeta za male uzgajivače kakaa. Ovdje se nude mikro-lotovi iznimnih kakaa, uključujući i nagrađivana, na transparentnoj, profesionalno vođenoj aukciji. No ono što ovu aukciju čini posebnom jest to što se ovdje kakao ne samo kupuje, već kupci ulažu u okus, u priče, u budućnost.
Stiv nije samo promatrač, već aktivno sudjeluje u aukciji kao potencijalni kupac. Osjećam da on već zamišlja kako bi bilo osigurati jedan od tih malih, izvanrednih lotova – donijeti kući zrna s pedigreom, zrna koja pričaju priču. Za majstora opsjednutog kvalitetom poput njega, ova aukcija predstavlja mogućnost izrade sasvim posebne čokolade. No, unatoč njegovoj žarkoj želji i srčanom nametanju, nismo uspjeli kupiti željene kakaovce. Naime, tajanstveni kupac iz Saudijske Arabije, licitirajući preko telefona, kupio je većinu ponuđenih kakaa.
Tjedan učenja, povezivanja i obnove
Osim ceremonije i aukcije, Chocoa je izvrsna prilika za učenje. Kao netko tko stalno usavršava vještine – od znanja o fermentaciji do poslovne oštroumnosti – upijali smo sesije iz opsežnog programa događaja: Konferencije Chocoa, Masterclassa, Foruma proizvođača čokolade, Dana poljoprivrednika, pa čak i financijske obuke namijenjene malim proizvođačima i zadrugama.
Svaki razgovor osjećao se kao otvaranje novih vrata: poljoprivrednici dijele uvide nakon berbe, znanstvenici raspravljaju o sljedivosti, drugi proizvođači šapuću o novim tehnikama fermentacije.
Održano je i niz posebnih programa poput skupštine organizacije WINCC (Women in Cocoa & Chocolate) čiji cilj je ojačati rodnu ravnopravnost u upravljanju i donošenju odluka u sektoru kakaa i čokolade, a tijekom Chocoa 2026 je pokrenuta WINCC Mentor Akademija, novi program koji podržava, zadržava i unapređuje žene u lancu vrijednosti kakaa i čokolade putem strukturiranog mentorstva, razvoja liderstva i umrežavanja između tvrtki, s ciljem povećanja sudjelovanja žena na vodećim pozicijama.
Javna proslava: Amsterdamski festival čokolade
A odmah iza profesionalnog programa, slijedi nešto radosno – Amsterdamski festival čokolade, koji se održava od 21. do 22. veljače i otvoren je za javnost. Na festivalu ljubitelji čokolade uranjaju u degustacije, radionice, demonstracije i razigranu stranu čokoladne kreativnosti. Obitelji lutaju od štanda do štanda, otkrivajući fini okus kakaa s jedinstvenom prilikom i da nauče ponešto o svem trudu i znanost koja stoji iza toga i porazgovaraju direktno s ljudima koji su im omogućili da uživaju u toj jedinstvenoj slastici – čokoladi.
Napuštamo Amsterdam punih ruku i punog srca
Dok napuštamo Chocoa 2026, naše torbe su pune uzoraka, bilješki i novih kontakata – ali što je još važnije, puni smo inspiracije i novog znanja. Događaji poput ovog podsjećaju male proizvođače poput nas zašto smo opsjednuti detaljima, zašto ulažemo u učenje, zašto jurimo za savršenim zrnom.
Chocoa nije samo sajam. To je kompas koji nas usmjerava prema boljoj viziji budućnosti čokolade – transparentnijoj, održivijoj, ukusnijoj nego ikad.
